与上海申花的开局失利相比，山东泰山在新赛季中超联赛中的启动显得颇为顺利。在前五轮比赛中，泰山队拥有“三主两客”的赛程安排。首轮定于3月7日，泰山将在主场对阵辽宁铁人。而在接下来的两轮中，他们继续留在主场，迎战北京国安，之后于3月21日远赴客场挑战云南玉昆，4月4日再度主场迎战大连英博，最后于4月11日出征河南。
尽管泰山球迷普遍保持低调，但无疑，山东泰山是争夺冠军的热门之一。这样的定位令他们在媒体和球迷心中被视为“扮猪吃老虎”的球队。而从积分的角度观察，泰山队在开局时由于失去6分，前三轮尤为关键，直接影响着他们的争冠前景。面对升班马辽宁铁人、京鲁大战与云南玉昆，涉及主客场、强弱交锋，泰山的三个对手在冬季转会窗口均完成了重要的引援。
那么，泰山队能在前三轮获得多少积分呢？虽然任何教练团体都倾向于表示“每场比赛全力争胜”，但从球迷的视角来看，若想争夺冠军，泰山必须借助主客场的优势积累积分。理想的情况下，球队在这三场比赛中至少应收获7分。为此，泰山队在冬季转会期的引援较为谨慎，仅签下了葡萄牙中卫阿尔瓦罗，其出众的防空能力和准确的传球希望弥补去季防线的短板。此外，球队进攻线仍然由克雷桑、泽卡与瓦科构成三叉戟，威力十足。
在强大的进攻阵容中，德尔加多和段刘愚的回归将使中场实力得到进一步加强。教练韩鹏将依据343阵型展开主场控球强攻的战略。面对升班马辽宁铁人，球队必须全力争取3分，否则势必影响士气。正如铁人在冬季转会上投入颇多，带来了五位外援，总身价超过1100万欧元，热菲尼奥在边路的冲击力不容小觑。而中甲金靴姆本扎及助攻王邦本宜裕则在中场中央构建稳固的基础，瑞典国脚瓦吉奇强化了后防线。
铁人的内援同样不容忽视，其中包括了李提香、元敏诚和迪力穆拉提等中超老将，使得阵容实力得以提升。泰山队在后腰位置的马德鲁加状态不明，热身赛中防线曾显露破绽。李金羽的战术将采取4231防守反击，通过热菲尼奥的速度与姆本扎的支点来施压对手。虽然球队缺乏丰富的“中超经验”，但轻装上阵的他们在面对强度较大的比赛时毫无压力，定会成为难缠的对手，泰山主场需避免失误。
次轮京鲁对决，泰山期望能保平争胜。国安去年在客场遭受了0-6的惨痛失利，必定希望在本场赛事中找回面子。新任主帅蒙哥马利放弃了传统传控打法，转向快速的高位压迫，攻防节奏有所提升。在超级杯中成功战胜海港夺冠，让球迷看到了与上赛季截然不同的国安。接下来的第三轮，泰山将造访魔鬼高原，低气压环境将极大影响球员的体能和状态，但他们依然会努力争取带走3分。
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